LOS PLAGUICIDAS. SU RELACIÓN CON LA SALUD HUMANA Y AMBIENTAL EN LA PROVINCIA DE CÓRDOBA

Delia Aiassa1, Fernando Mañas2, Beatriz Bosch1, Laura Peralta2, Natalia Gentile1, Sergio Bevilacqua3, Joaquín Gómez Miralles3, Sandra Berrardo1 y Nora Gorla4
1 Departamento de Ciencias Naturales. FCEFQyN- Universidad Nacional de Río Cuarto (UNRC). 2Departamento de Clínica Animal. FAV- UNRC. 3 Departamento de Ciencias Jurídicas. FCH- UNRC.      4 CONICET © 2010 – Revista Experiencia Médica Vol27 N2 -2009 – Hospital Privado – Centro Médico de Córdoba

¿Cuál es la problemática de los plaguicidas en la provincia de Córdoba?

La expansión de la superficie agrícola de la provincia de Córdoba, 3.397.050 ha en la campaña 1994/95 a 7.443.200 ha en la campaña 2007-08 (SAGPyA, 2008), y el tipo de modelo productivo en marcha, han promovido un aumento de los volúmenes aplicados de distintos productos plaguicidas en los últimos años (Lantieri et al., 2009). Muchos de ellos son considerados mutágenos químicos: los datos experimentales revelan que varios componentes de los plaguicidas tienen propiedades mutagénicas e inducen mutaciones, alteraciones cromosómicas o daño al ADN (Bolognesi et al., 2003). Son numerosas las publicaciones que indican una asociación entre patologías –como cáncer, malformaciones congénitas, trastornos inmunes, afecciones neurotóxicas, disrupción endócrina– y exposición a plaguicidas (Eddleston et al., 2002; Alavanja et al., 2004; Basil et al., 2007; Sanborn et al., 2007).
Se ha establecido que sólo un 0,1 por ciento de la cantidad aplicada de plaguicidas llega a la plaga, mientras que el restante circula por el medio ambiente, contaminando posiblemente el suelo, el agua y la biota; por lo tanto, se hace necesario caracterizar el destino final y la toxicidad no prevista de estos plaguicidas para evaluar con certeza el riesgo asociado a su uso (Carvalho et al., 1998).
La exposición ocurre en distintos escenarios: domiciliario, sanitario y rural; este último es un sector en el cual su población resulta con alta exposición y gran vulnerabilidad (Maroni et al., 1999). Mientras que los informes sobre la toxicidad aguda de muchos de estos compuestos son abundantes, con un altísimo número de intoxicados fatales por año, los conocimientos sobre la toxicidad crónica o de los efectos a largo plazo son muy limitados. No se encuentran reportes para la Provincia de Córdoba. En general, en las estadísticas es evidente el subregistro, sin reflejar la magnitud real del problema posiblemente por la escasez de información recabada, en especial, en las zonas rurales (Henao y Nieto, 2008).

¿Cómo detectar los efectos biológicos de los plaguicidas antes de que causen daño en la salud?

Si se quiere medir el riesgo de contaminación por plaguicidas, es inevitable realizar estudios en la población humana expuesta, desde los operarios que trabajan directamente en el campo, hasta los vecinos de las poblaciones cercanas. Se sabe que es imposible evitar la exposición ambiental a los plaguicidas en localidades rurales, incluso en personas que no trabajan directamente en el campo.
Para detectar en forma temprana los efectos biológicos de los plaguicidas antes de que causen daño en la salud se emplean biomarcadores de daño genético basados en la cuantificación de alteraciones estructurales o funcionales a nivel del ADN o de los cromosomas. El monitoreo de poblaciones humanas expuestas a mutágenos y carcinógenos potenciales, mediante el uso de biomarcadores, constituye una parte importante en la investigación de la evaluación de riesgo (Grover et al., 2003), y son un sistema de detección temprana en la iniciación de la desregulación celular en el desarrollo del cáncer (Valverde y Rojas, 2009). De ese modo el biomonitoreo de poblaciones humanas expuestas a plaguicidas es una de las mejores herramientas disponibles para la prevención de los efectos deletéreos resultantes de la exposición ocupacional o ambiental a los mismos (Viau, 2005). Las investigaciones científicas sobre biomonitoreo humano comienzan a publicarse alrededor de 1985 con una escalada exponencial hasta la fecha. Desde 1980 al 2003 los ensayos de biomonitoreo en poblaciones humanas expuestas a plaguicidas se han focalizado principalmente en los siguientes estudios citogenéticos: ensayo de aberraciones cromosómicas (AC), ensayo de micronúcleos (MN, Figura 1), ensayo de intercambio de cromátidas hermanas (ICH) (Albertini et al., 2000) . El ensayo de AC en linfocitos detecta alteraciones en la morfología cromosómica causada por: rotura directa al ADN, replicación de ADN dañado, inhibición de la síntesis de ADN. Los micronúcleos (MN) son pequeños cuerpos extra-nucleares que se forman en la mitosis por fragmentos cromosómicos acéntricos o cromosomas que no se incluyen en el núcleo de las células hijas y aumentan en número ante un efecto genotóxico. Se pueden analizar a partir de mucosa bucal o nasal, células epiteliales de vejiga, linfocitos de sangre. El ensayo de intercambio de cromátidas hermanas en linfocitos evalúa el número de intercambios recíprocos entre dos cromátidas hermanas en cromosomas en metafase mitótica, que aumenta por agentes genotóxicos que producen roturas en la cadena de ADN.

Estudio Citogenetico de Micro Nucleos, que demuestra el daño en la estructura nuclear de la célula

Los biomonitoreos de trabajadores expuestos a plaguicidas comprenden a trabajadores de las plantas químicas, los que emplean plaguicidas, los fumigadores, floricultores, agricultores, expuestos a un único compuesto o a mezclas. En esos primeros 20 años, una revisión de 74 estudios de biomonitoreo en el mundo han utilizado principalmente sangre periférica de los grupos de trabajadores expuestos empleando los ensayos de ICH (55% del total), AC (27%), MN (18%) (Bolognesi, 2003). De ese período sólo cuatro estudios fueron realizados en Argentina. Un estudio de ICH en poblaciones expuestas accidentalmente a organofosforados (Larripa et al., 1983). Otro grupo de investigación que observó un aumento significativo en los niveles de aberraciones cromosómicas y de intercambio ce cromátidas hermanas en una población de floricultores de viveros de la provincia de Buenos Aires donde cantidades importantes de plaguicidas se aplicaban con pocas o nulas medidas de protección (Dulout et al., 1986; 1987), y un segundo análisis citogenético en un subgrupo de la misma población (Dulout et al., 1992).

Alrededor de 1990 se diseña y aplica el ensayo cometa también conocido como electroforesis en gel de células individuales (Figura 1) para medir daño al ADN en sangre periférica y también comienza a utilizarse el ensayo de MN en células de epitelio bucal (Albertini et al., 2000). El ensayo cometa analiza los patrones de migración de ADN en células individuales, la migración es mayor cuanto mayor es el daño al ADN. Se puede efectuar en leucocitos, células epiteliales de vejiga, cavidad bucal, epitelio gástrico y nasal, esperma. El ensayo cometa es para muchos el método de elección para estudios poblacionales de exposición ambiental y ocupacional a contaminantes ambientales, metales, plaguicidas, radiación y otros xenobióticos (Valverde y Rojas, 2009), quizás por su sencillez y rapidez. Estos autores han revisado 122 estudios de biomonitoreo que emplearon el ensayo cometa: niños expuestos a deltametrina en áreas de malaria de México, mujeres crónicamente expuestas en México, trabajadores ocupacionalmente expuestos a mezclas de plaguicidas en Turquía, trabajadores empleados en la producción de plaguicidas en India, estudios de biomonitoreo humano en Austria, para sólo citar algunos ejemplos. Desde el 2000 al 2008, el ensayo de MN en células bucales comienza a emplearse en trabajadores de granjas de Brasil, en floricultores mexicanos, trabajadores de viveros de España, granjeros de Polonia, de una población húngara, cuatro poblaciones europeas, mujeres de Costa Rica expuestas ocupacionalmente a plaguicidas, para ejemplificar (Ceppi et al., 2009).
Hasta el momento las evidencias experimentales y epidemiológicas demuestran que el ensayo más preciso es el de aberraciones cromosómicas, dado que las AC estructurales y numéricas están involucradas en la carcinogénesis (Albertini et al., 2000). De los ensayos citados éste es el más laborioso, que consume más tiempo y requiere mayor capacitación en sus operadores.
Por último, las consideraciones éticas deben ser siempre tenidas en cuenta en la planificación de los programas de biomonitoreo y previa a la implementación de los mismos, lo cual incluye la evaluación del proyecto por un comité de ética, el consentimiento informado de sus participantes, confidencialidad, comunicación de los resultados a los trabajadores y la susceptibilidad genética individual (Manno et al., 2010). Se considera que en los países en desarrollo se tiene mayor riesgo de exposición debido a las condiciones precarias de trabajo y a una falta de conciencia de los riesgos potenciales durante la manufactura y aplicación de los plaguicidas (Bhalli et al., 2006).

¿Qué se está realizando en la provincia de Córdoba para detectar daño genético por exposición a plaguicidas en la salud humana y ambiental?

Desde hace varios años, nuestro grupo de investigación en la Universidad Nacional de Río Cuarto está dedicado al estudio de la problemática planteada. Hasta el momento, se entrevistaron y realizaron ensayos de aberraciones cromosómicas, micronúcleos y cometa en sangre periférica a 50 personas expuestas de cuatro localidades de la provincia de Córdoba con actividad agrícola y a un grupo de referencia concordante. La edad promedio del grupo expuesto varía entre 21 y 52 años. El 54% no utiliza ninguna medida de protección al manipular plaguicidas, el 33% usa guantes y barbijo, el 13% sólo usa guantes. El 56% presentó al menos un síntoma (tos, rinitis, gastritis, conjuntivitis, bronquitis, nauseas, dermatitis) tras la exposición. Los plaguicidas más usados son glifosato, cipermetrina, 2-4D, endosulfán, atrazina, clorpirifós.

Los indicadores de daño genético observados, en el grupo expuesto y el grupo de referencia respectivamente, fueron: 11,50±4,33 y 5,25±2,77 AC por cada 100 metafases analizadas; 12,75±4,00 y 7,20±1,55 MN por cada 1000 células binucleadas analizadas y el daño al ADN (momento de la cola del cometa) 3820±2630 y 117,41± 77,60 unidades arbitrarias (Mañas et al. 2008, 2009; Gentile et al., en prensa). Se observó una diferencia estadísticamente significativa entre los dos grupos estudiados (p<0,05) en los tres ensayos.

Ensayo Cometa que muestra el daño estructural del ADN generado por los plaguicidas que desectructura sus moléculas

También se realizó un diagnóstico de situación en 210 hogares rurales y urbanos, con relación a los plaguicidas utilizados en el hogar. Los resultados obtenidos muestran la necesidad concreta de la realización de acciones preventivas referidas al uso de los plaguicidas domiciliarios tanto en el ámbito rural como en el urbano (Bosch et al., en consideracióna).
Conjuntamente y para tener una dimensión más real del impacto ambiental de los plaguicidas y los rastros dejados por la contaminación que producen, es necesario, además del estudio de las poblaciones humanas, poner especial énfasis en especies acuáticas vulnerables, como anfibios de las localidades rurales que pueden actuar como organismos indicadores del potencial de exposición para poblaciones humanas de químicos genotóxicos. Con ese objetivo se está estandarizando el uso de anfibios de amplia distribución en la provincia de Córdoba para el monitoreo genotóxico ambiental (Bosch et al., en consideración b).
En materia de legislación se están revisando y analizando los tratados internacionales, resoluciones comunitarias, leyes y decretos nacionales y provinciales, ordenanzas y decretos municipales (Aiassa et al., 2008), con el objetivo de diseñar una matriz con una propuesta de solución legal, en aquella legislación donde se identifiquen vacíos, brechas, barreras, inconsistencias y superposición de competencias.

A partir de la información obtenida de los ensayos de genotoxicidad y del uso de plaguicidas se instrumentaron estrategias de intervención educativa a través de talleres y material de divulgación para posibilitar la introducción de cambios en la manipulación de plaguicidas y contribuir al cuidado de la salud humana y ambiental (Gentile et al., 2010).

Al detectar en grupos humanos expuestos a plaguicidas los efectos biológicos de los mismos en forma temprana es posible contar con pruebas contundentes para poder intervenir desde la educación e, incluso, desde la proposición de reformas legislativas, en defensa y beneficio de la salud humana y ambiental. Este es el compromiso que hemos asumido desde nuestra investigación científica y reconocemos que es abundante la tarea que resta por hacer.

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