En Niñas, Niños e Infantes en América Latina. Retos para la salud pública

Esta revisión de artículos científicos es la primera que se hace en América Latina y el Caribe sobre la exposición a plaguicidas y los efectos crónicos en la salud de infantes, niñas y niños de la región y tiene como objetivo visibilizar y hacer un análisis crítico de la evidencia científica reportada entre 1990 y 2021.

Autora: Maria Elena Rozas Coordinadora Nacional Red de Acción en Plaguicidas RAP-Chile y Coordinadora de Comunicaciones Red de Acción en Plaguicidas de America Latina RAP-AL

Primera edición 2021.

Citar: Rozas M.E, Revisión de Estudios Epidemiológicos sobre Efectos de los Plaguicidas en Niñas, Niños e Infantes en América Latina. Retos para la salud pública, RAP-AL, 2021

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RESUMEN EJECUTIVO

Los infantes, las niñas y los niños son desproporcionadamente susceptibles a la exposición a plaguicidas en comparación con los adultos. En la infancia son los más vulnerables debido a que en esa edad hay una mayor absorción de plaguicidas por peso corporal y menor capacidad de eliminar toxinas. A esto se agrega la carga genética materna y paterna acumulada por la exposición laboral a plaguicidas de los padres y las madres y a la carga agrotóxica que se transmite vía transplacentaria, a través de la leche materna y después aumenta a lo largo de la vida debido a la exposición a través del aire, agua y suelos y los residuos de plaguicidas en los alimentos.

Esta revisión de artículos científicos es la primera que se hace en América Latina y el Caribe sobre la exposición a plaguicidas y los efectos crónicos en la salud de infantes, niñas y niños de la región y tiene como objetivo visibilizar y hacer un análisis crítico de la evidencia científica reportada entre 1990 y 2021.

El documento está dirigido a los tomadores de decisión, a las autoridades responsables de salud, agricultura, trabajo y ambiente, a los legisladores/as, a las sociedades de pediatría y oncología, a la comunidad toxicológica y médica, a los agricultores y las agricultoras, a las asalariadas agrícolas. a las educadoras y los educadores, a los médicos y a las comunidades de sectores rurales, a las familias y a los consumidores. También a las organizaciones internacionales y a los grupos de interés de la sociedad civil interesados en la protección de la salud y la vida de los infantes y de los que están por nacer.

Esta revisión contiene 55 investigaciones publicadas en diversas revistas científicas, en 7 países de América Latina y el Caribe- Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, Ecuador, México y Paraguay- donde se desarrolla una agricultura industrial con uso intensivo de plaguicidas altamente peligrosos. Los estudios consignados en este documento entregan evidencias contundentes sobre la asociación entre la exposición a plaguicidas en la etapa prenatal, neonatal, infancia y niñez, y diversos efectos negativos en la salud de las niñas y los niños de esos países.

La mayoría de las investigaciones da cuenta del uso de un cóctel de plaguicidas en monocultivos agrícolas y forestales. También queda en evidencia que la deriva de plaguicidas altamente peligrosos, producto de la pulverización área y terrestre, es frecuente en sectores rurales y ocurre incluso en lugares alejados de la aplicación, como quedó demostrado en los casos estudiados en plantaciones frutícolas, florícolas, hortícolas y de cultivos transgénicos de soja y otros granos. Producto de estas “fumigaciones”, las viviendas y los entornos escolares próximos estas plantaciones están contaminados con múltiples plaguicidas de diferente estructura química, principalmente plaguicidas orgánicos persistentes, organofosforados, carbamatos y organofosfonatos.

Gran parte de los plaguicidas y mezclas de plaguicidas detectados en estas investigaciones tienen efectos cancerígenos, neurológicos, reproductivos, inmunológicos, genotóxicos, teratogénicos y/o están prohibidos o no aprobados en otros países debido a que se ha demostrado que su uso ha causado enfermedades graves en humanos y daños en la vida silvestre.

Los Plaguicidas Altamente Peligrosos, PAPs,  detectados con más frecuencia en esta revisión son: glifosato (probable cancerígeno según la IARC, genotóxico, inmunotóxico, con características de disruptor endocrino^[1]; clorpirifós reconocido como contaminante orgánico persistente; disruptor endocrino, posible tóxico para la reproducción humana según el SGA de la UE o Japón; mancozeb  (probable carcinógeno humano (EPA), disruptor endocrino, genotóxico, causante de  aberraciones cromosómicas; malatión  probable carcinógeno para humanos (IARC), disruptor endocrino, mutagénico, neurotóxico,  genotóxico, inmunotóxico; clorotalonil probable carcinógeno humano ( B2 PA), disruptor endocrino, genotóxico (causante de aberraciones cromosómicas) y los plaguicidas orgánicos persistentes DDT ( y su metabolito p, p´-DDE, relacionado con cambios epigenéticos en humanos y el riesgo de asma e infecciones en el tracto respiratorio en la infancia); lindano, heptacloro y sus metabolitos (relacionados con efectos sobre mecanismos de expresión génica y retraso en el desarrollo .^[2][3]

Detrás de los plaguicidas altamente peligrosos (PAPs) detectados están las grandes corporaciones transnacionales agroquímicas y de la biotecnología de China, Europa y Estados Unidos. Entre los fabricantes del herbicida glifosato están, entre otras, Bayer/Monsanto de Alemania, Atanor de Argentina, y las corporaciones chinas, Zhejiang Xinan Chemical Industrial Group Co. Lltd.,. Adama Agan Ltda. de ChemChina/ Syngenta, entre otras. Al plaguicida clorpirifós lo fabrican Corteva Agriscience™ (Dow, DuPont y Pioneer) de Estados Unidos, la corporación china ADAMA de ChemChina/ Syngenta y POINT International Ltda. de Inglaterra y POINT AGRO CHINA Ltda. de China. Al insecticida malatión lo fabrican la corporación china ADAMA de ChemChina/ Syngenta y ANASAC en Chile, entre otros. Entre otras corporaciones, al fungicida mancozeb lo fabrican ChemChina/ Syngenta, Dow Agrosciences Industrial Ltda./ Dupont, POINT International Ltd. / Point Agro-China Ltda., y al  fungicida clorotalonil, lo fabrica Syngenta/ ChemChina y Corteva de Estados Unidos.

Conclusiones:

La revisión de investigaciones epidemiológicas en 7 países de América Latina y el Caribe (1990 y 2021) confirma que la exposición a plaguicidas de infantes, niñas y niños a plaguicidas resulta en un aumento de muertes e intoxicaciones agudas  (n=2) (Brasil y Chile). Los estudios que se citan en el Anexo y se muestran en el Cuadro N° 2,  aportan evidencias sobre efectos crónicos,  graves riesgos para la salud y enfermedades como:  cáncer y leucemia (n= 5) en Costa Rica y Brasil; daño genético (n=7) en Paraguay, México, Argentina; riesgo para la salud reproductiva de niños, criptorquidia, (n=1) en México; un mayor riesgo de aborto espontáneo  (n=3) en Chile,  Argentina y México; nacimientos prematuros, maduración inadecuada, retardo del crecimiento intrauterino y  bajo peso del neonato (n=4) en Brasil, Ecuador, México; alteración del sistema circulatorio (n=3) en Ecuador:  efectos en el sistema respiratorio (n=3); en Argentina y Costa Rica; en el sistema  nervioso (n=17) en Chile, Costa Rica, Ecuador, México, malformaciones congénitas (n=11) en Chile, Brasil, México y Paraguay.

Además, la revisión deja en evidencia que las regulaciones sobre plaguicidas están atrasadas respecto a las regulaciones europeas y de otros países y en general son laxas y permisivas. Asimismo, preocupa el uso frecuente de plaguicidas disruptores endocrinos como, mancozeb, malatión, clorotalonil, bifentrina, entre otros.  Además, de acuerdo con los plaguicidas detectados en esta revisión y con los resultados de las 55 investigaciones epidemiológicas se puede afirmar que en las agencias reguladoras existe falta de rigurosidad científica en el registro de plaguicidas, falta de transparencia al no clasificar a los plaguicidas por su efecto crónico y nula independencia respecto a los fabricantes y distribuidores de plaguicidas debido a que las evaluaciones y el registro se hace sobre la base de los estudios de los fabricantes.

Por otra parte, considerando las características de los plaguicidas que aparecen involucrados en graves daños a la salud de niñas y niños, la revisión muestra que en América Latina están en uso frecuente e intensivo un número importante de principios activos altamente peligrosos y que las regulaciones sobre plaguicidas, además de ser laxas, no están en concordancia con las regulaciones europeas y de otros países. Otro problema, es el doble estándar de la Unión Europea (UE) [4]que permite la exportación de plaguicidas altamente peligrosos a pesar de que prohíbe su uso en sus propios campos. Mientras la Unión Europea está reduciendo el registro de plaguicidas para procurar la sostenibilidad productiva del sector agrícola y minimizar los riesgos por exposiciones a PAPs, las principales corporaciones transnacionales agroquímicas europeas o con sede en Europa, Bayer y Syngenta, continúan exportando a América Latina y el Caribe plaguicidas altamente peligrosos que están prohibidos en 27 países de la comunidad europea más el Reino Unido, afectando la salud ambiental, incluida la humana, especialmente la salud de las/os niñas/os y los que están por nacer.

En América Latina y el Caribe, el uso de plaguicidas ha causado enfermedades a millones de personas y ha cobrado miles de víctimas, muchos de ellos, niñas y niños. Sin embargo, nadie ha asumido la responsabilidad por estos crímenes que, en la mayoría de los casos, permanecen impunes. La indiferencia, inacción y la ausencia de políticas públicas preventivas de las autoridades frente a las graves enfermedades causadas por plaguicidas que sufren los infantes de sectores rurales han facilitado la violación de la mayoría de los derechos fundamentales del niño, entre otros, el derecho del niño al disfrute del más alto nivel posible de salud, el derecho a la alimentación saludable, a la educación, y a vivir en un ambiente sano libre de contaminación..

Los gobiernos, los fabricantes y usuarios de plaguicidas altamente peligrosos no pueden seguir condenado a infantes, niñas y niños a sufrir graves enfermedades y a vivir en ambientes altamente contaminados. Por tanto, la participación activa de todos los sectores de la sociedad es fundamental para instar a los gobiernos a que cumplan con su obligación de garantizar y reconocer la dignidad humana fundamental de la infancia. Para ello, es prioritario la adopción de decisiones oportunas, la planificación y aplicación de políticas orientadas al cumplimiento a cabalidad de los derechos del niño y la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible en América Latina y el Caribe, entre otras obligaciones.

La aplicación del Principio de Precaución^[5] es fundamental para evitar los costos de las acciones y regulaciones tardías en materia de plaguicidas. La disminución del uso de plaguicidas, la cancelación del registro y la no aprobación de nuevos plaguicidas de la categoría de altamente peligrosos, PAPs, son medidas esenciales para salvaguardar la salud ambiental y humana. La agroecología está llamada a cumplir un rol fundamental para lograr sistemas alimentarios sostenibles y cumplir con trece Objetivos de Desarrollo Sostenible, en especial, con la mitigación del cambio climático, la protección de la salud ambiental y de las personas y la biodiversidad. Es posible producir alimentos sanos, en cantidad necesaria y de alta calidad intrínseca, si se establecen políticas públicas adecuadas que faciliten el acceso a los bienes comunes naturales, tierra y agua, y a los mercados, en especial de cercanía.

[1] Luque E H Muñoz de Toro M, 2020. Special issue “Health effects of agrochemicals as Endocrine Disruptors”.  https://doi.org/10.1016/j.mce.2020.110982

[2] Magnarelli, Gladis (2015) Exposición ambiental a plaguicidas: biomarcadores en matrices de la tríada madreplacenta-feto Acta Bioquímica Clínica Latinoamericana, vol. 49, núm. 1, 2015, pp. 39-53 Federación Bioquímica de la Provincia de Buenos Aires Buenos Aires, Argentina.

[3] Souza MS, Magnarelli et al. 2004. Pesticide’s exposure in pregnant women from fruit cultural communities : biomarkers of exposition and effect in term placentae and newborn parameters. Acta Toxicol. Argent. (2004) 12 (Supl.): 1-46. Pág.12. Disponible en: https://www.toxicologia.org.ar/bibliotecavirtual/acta_toxicologica/ata12_supl.pdf

[4] Doble estándar: https://pan-germany.org/download/breve-informacion-sobre-los-pap-y-la-doble-moral-en-el-comercio-de-plaguicidas/

[5] El tratado de Funcionamiento de la Unión Europea en su artículo 191 y en su aplicación autoriza a los organismos reguladores a adoptar medidas preventivas, a pesar de que la evidencia de daño sea dudosa. Ante los indicios de posibles efectos perjudiciales deben instaurarse acciones de protección de forma anticipada (medidas de precaución) para evitar el potencial daño. Este principio es antiguo, ya en 1990 en la convención internacional de la Declaración de Bergen para el desarrollo Sostenible se estableció que cuando una actividad o compuesto químico representa una amenaza o un daño para la salud humana o el medio ambiente, hay que tomar medidas precautorias a pesar de que la relación de causalidad no haya podido demostrarse científicamente de forma concluyente».

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Esta revisión contiene 55 investigaciones publicadas en diversas revistas científicas, en 7 países de América Latina y el Caribe- Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, Ecuador, México y Paraguay- donde se desarrolla una agricultura industrial con uso intensivo de plaguicidas altamente peligrosos. Los estudios consignados en este documento entregan evidencias contundentes sobre la asociación entre la exposición a plaguicidas en la etapa prenatal, neonatal, infancia y niñez, y diversos efectos negativos en la salud de las niñas y los niños de esos países.

Esta es la lista de los trabajos: